Zippo: Více než jen zapalovač. Ikona stylu a věčnosti

Když se řekne „Zippo“, většina lidí si okamžitě vybaví elegantní kovový zapalovač, který při otevření charakteristicky cvakne. Ale za tímto jednoduchým předmětem se skrývá příběh plný inovací, války, hollywoodského lesku i neochvějné kvality, která přetrvala téměř jedno století.

Zrození legendy

Příběh Zippo začíná v roce 1932 v americkém městě Bradford, stát Pensylvánie, kde podnikatel George G. Blaisdell přišel s nápadem vytvořit praktický, větruodolný zapalovač. Inspirací mu byl rakouský výrobek, který měl sice dobrý tahák – plamen odolný větru – ale jinak byl těžkopádný. Blaisdell jej přepracoval, přidal typický pant a obdélníkový tvar, a v roce 1933 vyrobil první Zippo. Název „Zippo“ vybral prostě proto, že mu zněl moderně – líbilo se mu slovo „zipper“ (zip).

Do války i do filmů

Během druhé světové války přestala firma vyrábět pro běžné spotřebitele a soustředila se výhradně na americkou armádu. Zippo se stal výbavou každého vojáka – nejen praktickým nástrojem, ale i symbolem domova, vzpomínek a přežití. Mnoho zapalovačů z té doby nese rytiny, osobní vzkazy nebo jednotkové označení.

Po válce se Zippo vrátil na civilní trh a začal být vidět všude – v rukách filmových hvězd, na reklamních plakátech, a později i v počítačových hrách. Objevuje se v rukách Jamese Deana, Marlona Branda, nebo třeba v Quentinově Pulp Fiction. V některých filmech jeho ikonické „cvaknutí“ slouží jako zvuková značka postavy.

Nezničitelný? Téměř.

Jedním z klíčových důvodů popularity Zippo zapalovače je jeho doživotní záruka. Společnost garantuje, že zapalovač opraví zdarma, bez ohledu na stáří – ať už ho zničí čas, nebo pád z Empire State Building. To není reklama, to je závazek. Jejich motto zní:
„It works or we fix it free.“
(Ať funguje, nebo ho zdarma opravíme.)

Zippo zapalovač je také mechanicky jednoduchý – žádná elektronika, jen pružina, knot, kolečko a kamínek. Přesto i po desítkách let funguje jako nový. Stačí vyměnit knot nebo doplnit benzin a jedete dál.

Zippo dnes: sběratelská vášeň i ekologické výzvy

Dnešní Zippo není jen zapalovač. Firma vyrábí i voňavky, oblečení, nože, dokonce i ohřívače rukou. Ale hlavní hvězdou zůstává zapalovač – a zejména jeho nespočetné designy. Od vojenských modelů přes Harley-Davidson, až po limitované edice s drahými kovy nebo laserovým rytím.

Existují celosvětové sběratelské kluby, burzy, a aukce, kde některé raritní kusy dosahují hodnoty v tisících dolarů. V Bradfrodu najdete Zippo/Case Museum, které vystavuje historii značky i slavné kusy z minulosti.

V době, kdy se svět přiklání ke znovupoužitelným a ekologickým produktům, Zippo paradoxně zažívá znovuobjevení – jeho dlouhá životnost a opravitelná konstrukce z něj dělají pravý opak dnešního „kup a vyhoď“ stylu.

Česká stopa

A co Česká republika? I u nás má Zippo silnou fanouškovskou základnu. Výhradním distributorem je firma ATC distribution s.r.o. z Přerova. A pokud máte starý zapalovač po dědovi, pořád ho můžete poslat do servisu – nejspíš ho rozebírají na stejném místě, kde ho kdysi sestavovali.

Závěr?
Zippo není jen zapalovač. Je to styl, tradice, a trochu i rebelie. Ať už ho nosíte v kapse, v kabelce nebo v paměti – jedno je jisté: když ho jednou slyšíte cvaknout, už ho nikdy nezapomenete.